מרכזי המצוינות הם חלק נרחב של פעילות העשרה לתלמידים מחוץ לתוכנית בית הספר כחלק מהחינוך הא-פורמלי של World ORT קדימה מדע. הפעילות מאפשרת רכישת מיומנויות וכישורי חיים שאינם נרכשים במסגרת הפורמלית, תוך כדי התנסות אישית.

תוכניות ההעשרה הן עוד חלק בצמצום הפערים בין המרכז לפריפריה, משום שהן מאפשרות קורסים ופעילויות מעשירות ואיכותיות שקודם לכן היו רק במרכז הארץ, בעלות סמלית. 

מרכזי המצוינות מסייעים בגיבוש הזהות האישית ומביאים לשיפור ביכולות האישיות והחברתיות, מפתחים כישורי מנהיגות ומונעים התנהגויות סיכון בקרב בני נוער.

קדימה מדע מפעילה שני סוגים של מרכזי העשרה: שלושה מרכזי YOUniversity שהקימה ושמונה מרכזי מצוינות "אופק" של המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל.