אופק מרכזי מצוינות החלו ב-2012 כמיזם משותף בין קדימה מדע למשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל והרשויות המקומיות.
מ-2017 מרכזי אופק עברו לבעלות המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל וקדימה מדע הפעילה אותם תחת מכרז.
התוכנית הציעה למשתתפיה חווית למידה אחרת המעודדת חקר, סקרנות והתנסות אקטיבית, טכניקות לימודים חדשניות ושימוש בציוד טכנולוגי מתקדם.
לאופק היו שמונה מרכזים: דימונה, קריית גת, נהריה, צפת, אשכול בית הכרם, גליל מזרחי וגליל מערבי.
בתוכנית למדו למעלה מ-4,000 תלמידים, שהגיעו מידי שבוע לקורסים, כגון: פיתוח אפליקציות, רובוטי קרב, פיזיקת טילים ורקטות, עיצוב ואדריכלות, רפואה, חלל ואסטרונומיה ועוד.
מעבר לפעילויות, נערכו ימי שיא ואירועים מיוחדים, כגון: יום חלל ואסטרונומיה, פעילויות מיוחדות לחגים, ביקורים במפעלים ועוד.
התלמידים באופק השתתפו במגוון תחרויות בינלאומיות ואף זכו בפרסים, למשל בפרס האסטרטגיה והחדשנות בתחרות FLL העולמית בארקנסו ארה"ב, העפילו לחצי הגמר בתחרות FRC עם הרובוט וזכו בפרס היוקרתי Engineering Inspiration – פרס ההשראה ההנדסית ועוד.
